Un regard nouveau

L’histoire de BELEM Biotechnologies débute en 2021 au sein du laboratoire GEPEA UMR CNRS 6144 – équipe TEAM, à La Roche-sur-Yon.

Sous l’impulsion du Pr Gérald Thouand, l’équipe fait alors face à un besoin très concret : le nombre croissant d’essais de biodégradabilité réalisés dans le cadre de différents projets de recherche rend leur mise en œuvre de plus en plus contraignante. Les solutions disponibles sur le marché ne répondant pas pleinement aux attentes du laboratoire, une idée émerge : concevoir notre propre automate de mesure de la biodégradanilité, basé sur les principes de la ligne directrice OCDE 301F. Après plusieurs mois de développement, cette idée prend forme.

En 2022 naît le premier TOBIE – Tool for Biodegradation Evaluation.

Initialement conçu comme un outil de recherche destiné à répondre aux besoins du laboratoire, ce premier prototype démontre rapidement tout son intérêt : automatiser les mesures, faciliter le suivi des essais et augmenter les capacités de testing en biodégradabilité. Mais passer d’un prototype scientifique fonctionnel à un équipement fiable, reproductible et utilisable au quotidien représente une nouvelle étape. Le projet évolue alors progressivement vers une véritable démarche d’industrialisation : amélioration de la conception, fiabilisation des composants, développement du logiciel et optimisation de l’expérience utilisateur.

Parallèlement, TOBIE commence à susciter l’intérêt d’acteurs extérieurs au laboratoire. Ce qui était initialement un outil développé pour répondre à un besoin interne révèle alors un potentiel beaucoup plus large.

Une technologie née de la recherche pouvait devenir une solution accessible à d’autres laboratoires.

C’est de cette volonté de transférer, d’industrialiser et de valoriser cette innovation qu’est née BELEM Biotechnologies. Aujourd’hui, BELEM poursuit cette ambition initiale : développer des outils innovants pour rendre l’évaluation de la biodégradabilité plus simple, plus automatisée et plus accessible, tout en conservant un lien étroit avec le laboratoire qui l’a vu naître. Incubée au sein du GEPEA, l’entreprise continue de bénéficier de cet environnement scientifique privilégié et entretient cette proximité à travers les collaborations et projets de recherche menés conjointement.